一起装饰圣诞树或点燃节日蜡烛会巩固家庭婚姻﹐促进家庭气氛；
止痛学研究新发现：“痛苦”和“愉快”这两种截然不同的感受在生理上存在相关性；
科学家首次发现﹐空气污染可能导致先天的心脏缺陷﹔
癌症与衰老的关系问题。

下面请收看详细内容。

一起装饰圣诞树或点燃节日蜡烛会巩固家庭婚姻

据美国的《家庭心理杂志》报导﹐如果夫妻能够共同参与一些传统的节日仪式﹐比如节日期间装点房间﹐或点燃蜡烛的话﹐这将使婚姻关系更牢固。

在这项研究中﹐Syracuse大学的心理学家巴巴拉·菲什博士和托马斯·汤姆乔博士对120对夫妇进行了调查。这些被调查夫妇平均已经结婚9年﹐并且都有一个或几个在上学前班的孩子。他们被问及的问题包括各自家庭中的节日仪式，及宗教在他们成长过程中、在现在家庭里所占的地位。调查表通过32项问题来评估这些夫妻的婚姻美满程度。比如﹐“你信任你的配偶吗﹖”或“你们经常在一起欢笑吗﹖”

调查结果表明﹐宗教信仰对家庭婚姻的美满与否起着相当重要的作用。因为夫妻共同参与一些仪式或传统节日时,是思想达到了共识还是简单地走形式﹐其结果会大不一样。文章的作者指出﹕“在这个过程中﹐夫妻间不仅增进了亲密的关系﹐同时也促进了他们在公开场合下的联系“。“长期这样做的话﹐会形成良性循环﹐使夫妻间的感情变得越来越好”。

这项报告中还说﹐象这样的仪式是代代相传的﹐从而对后代家庭的婚姻美满程度也会有所影响，对家庭气氛也起着很重要的作用。

文章中还提到“尤其在现代社会环境的影响下﹐婚姻容易变得很脆弱﹔这些仪式会使良好的家庭气氛得以保持和更为融洽﹐从而对下一代产生好的影响。”

最后作者指出﹐“在现代的文化概念里﹐一谈起节日﹐人们经常会把它和促进消费及物质享受联系在一起﹔但在我们看来﹐大多数家庭中都在利用这个机会增加理解﹐使家庭气氛更和睦”。

止痛学研究的新发现　

痛苦和愉快经常被认为是人的两种极端反应。然而最近一项来自美国麻省总医院的研究成果发现﹐以前曾被认为只是对“愉快”经历作出反应的脑部结构，竟然也会对疼痛作出反应﹐虽然这两种反应在方式上有所不同。这一结果发表于2001年12月的《Neuron》杂志。它将有助于人们进一步了解疼痛对大脑造成的影响，从而期望在治疗疼痛方面有所突破。 　　

麻省总医院是哈佛大学的教学医院﹐这里是全美国最大的以医院为核心的研究中心。

该研究的负责人博索科博士谈到：疼痛是一个包括触觉和情感两方面的复杂过程，尤其对情感方面的研究已成为治疗长期经受疼痛折磨的病人的关键。这类病人易产生焦虑、抑郁等情绪，甚至会想到自杀。　　

为跟踪研究在疼痛时大脑相应的活动过程，学者们以八名健康年轻男子为研究对象﹔收集了他们处于“疼痛”及“舒适”不同状态下的脑部核磁共振图像。具体做法是将人的手臂与热电偶相联，交替感受“温暖”和“炽热”两种温度，中间则以正常的人体皮肤温度作为缓冲。研究收集了大脑里两个不同部分的核磁共振图像。一部分是已知的对疼痛会作出反应的“痛觉”区，另一部分是当人的某种欲望（如食物、金钱等）得到满足时会作出反应的“愉悦”区。　　

研究发现，当施以造成痛苦的高温时，不只是“痛觉”区，部分“愉悦”区也会做出反应，只是反应形式不同。文章的作者贝塞亚博士谈到，大脑的这两部分过去从未被联系起来﹔这是首次发现两种截然不同的体验都可激活“愉悦”区。文章的另一作者布瑞特博士谈到，这一研究表明，人的这两种不同的感受间存有一些联系﹔这在某种意义上证实了某些西方哲学家理论的正确性--即“愉快”与“痛苦”其实是同出一辙的。

报导中谈到，这一成果将有助于深入研究疼痛的机理、并就大脑“愉悦”区会对疼痛做出反应而研制新的止痛药物。这样可能会弥补过去仅仅针对“痛觉”区反应而研制的药物所带来的不足。　

由些看来，大脑的两个不同部位相关性的发现，可使治疗方法得以改进，然而，仅仅这两个部位是相关的吗？在中医看来﹐人体的各个部分之间通过脉络有机地联系在一起。如果是这样的话﹐那么从宏观上讲，人体是一个整体﹔从微观上讲﹐身体的各种组织甚至于每个细胞间都可能是紧密联系的。古人讲﹐“祸兮，福之所倚﹔福兮，祸之所伏”。这种苦难与幸福的连带与转化也许有着深层的涵义。

科学家首次发现﹐空气污染可能导致先天心脏缺陷

众所周知﹐空气污染会引起哮喘和呼吸道疾病。过去也有研究表明﹐空气污染可能导致早产和婴儿体重太轻等不良后果。现在又发现﹐污染空气中的某些东西正在伤害着发育中的婴儿。

发表在一月一日版的“美国流行病学杂志”上的专家文章﹐第一次提供令人信服的证据﹐把两种最常见的空气污染物质 -- 臭氧和一氧化碳 -- 与先天性心脏缺陷联系起来。

这一项在洛杉矶地区进行的实验表明﹐居住在高浓度臭氧和一氧化碳地区的怀孕妇女比起低污染地区的怀孕妇女来说﹐生出严重心脏缺陷孩子的可能性会大三倍。

每年在加利福尼亚地区大约有935例这种先天心脏缺陷的婴儿﹐其中多数在一岁以前要作开胸手术。在美国﹐每三十三个初生婴儿中就有一个患有严重的先天心脏缺陷，这一问题是婴儿死亡的首要原因。

研究表明﹐这两种物质对怀孕第二个月的妇女影响最为明显。专家认为﹐可能是因为婴儿的心脏和其它组织都是在孕后第二个月开始发育的原因。

这项研究虽然是在洛杉矶城区进行的﹐但其结论对美国多数城市﹐特别是那些交通工具成为主要污染源的城市也是适用的。一氧化碳主要来自汽车的尾气﹐而臭氧是由交通工具和工业废物的污染物质在大气层中形成的。

但是不是一氧化碳和臭氧在直接起作用﹐科学家们还不能完全确定。可能还存在某些空气毒素或者很细微的有害尘埃也伴随一氧化碳或臭氧进入人体内﹐而我们目前的检测手段并不能把它们检查出来。

其它一些导致先天心脏缺陷的因素﹐如怀孕期间节食﹑吸烟﹑职业性污染﹑使用维生素补充剂﹐以及肥胖病等﹐怀孕妇女都能通过自我调节或者药物治疗而减缓或控制其后果。但怀孕妇女对于自己每时每刻都要呼吸的空气质量﹐却几乎毫无控制能力。这种对婴儿的伤害实在是很难逃避的。

中国古人说﹐人一生下来就开始吃苦。现在变了。社会“发展”到了今天﹐人还没有出生就在受伤害。而且这种伤害可能造成的先天心脏缺陷甚至危及生命。然而这一切又是人自己造成的。发明汽车﹐发展工业﹐不都是想少吃苦吗﹖结果反倒把人吃苦的日子提前到了出生之前。

癌症与衰老﹐你选择哪一个﹖

据一月三日的<自然>杂志报道﹐科学家最近研究发现﹐使用太多的抗癌症药物使得实验小鼠提前衰老。研究人员认为这个结果表明：哺乳动物可能必须在与癌症和衰老的抗争中取得平衡--即要么得癌症﹑要么衰老。

据报道﹐这个研究是由美国贝勒医学院病毒和微生物系的研究人员完成。这是首次实验证明P53基因在衰老中起作用。P53基因是一个被广泛研究的抗癌基因﹐它可以防止细胞癌化﹑调控细胞生长﹑促进细胞凋亡﹑并可以修补染色体的损伤。

非常有趣的是：这次发表在自然杂志的研究结果竟然是一个意外发现。贝勒医学院病毒和微生物系的顿霍沃教授和他的研究小组本来是想将小鼠体内的P53基因消除﹐可是他们没有成功﹐只消除了这个基因的一部分﹐在失望之余﹐他们就将这些小鼠放到一边不再理睬了。但是随着时间的迁移﹐他们发现这些只有部分P53正常基因的小鼠患肿瘤的数量比野生型的同类少得多。他们进而研究发现﹐这个残缺的基因促使另外一个P53的备份超常活跃﹐因此这种小鼠患癌症的机会下降﹐但是奇怪的是这些小鼠在过了一岁以后就快速地衰老﹐表现为体重下降﹑肌肉减少﹑驼背﹑皮肤变薄﹑伤口需要更长时间才能愈合﹐他们的平均寿命比正常的小鼠短百分之二十。

科学家们认为这个研究结果是突破性的﹐它促使科学家们重新思考许多事情。以前生命科学领域认为对细胞造成的损伤﹐如辐射能造成衰老﹔当前这个研究结果表明并不是损伤本身造成衰老﹐而是细胞对损伤的反应会造成衰老。

这种抗癌基因导致衰老的科学发现给人们提出了一个问题﹕是不是人类受到一种无法摆脱的约束﹐必须在或是疾病﹑或是衰老中进行选择。无论是疾病还是衰老有一个共同点﹕那就是使人痛苦。那么又是什么制约着人类要通过痛苦来偿还呢﹖